Produksjonen av essensielle oljer begynner vanligvis med planteråvarer. Ulike deler av en plante-som kronblader, blader, fruktskall eller røtter-inneholder distinkte aromatiske forbindelser; derfor er det avgjørende å velge friskt, sunt plantemateriale. Etter høsting blir materialet vanligvis vasket grundig og forsiktig lufttørket- for å fjerne overflødig fuktighet, og dermed bevare plantens naturlige duft og aktive bestanddeler.
Vanlige ekstraksjonsmetoder inkluderer dampdestillasjon og kaldpressing. Dampdestillasjon innebærer å plassere plantematerialet i et destillasjonsapparat, hvor damp brukes til å fordampe plantens essens; denne dampen blir deretter kondensert til en væske, noe som gjør det mulig å separere den essensielle oljen fra blomstervannet. Denne metoden er godt-egnet for å trekke ut oljer fra blomster, blader og røtter. Kaldpressing, omvendt, brukes først og fremst til sitrusskall; det involverer mekanisk pressing av skallene for å trekke ut oljene, og dermed unngå bruk av varme-som ellers kan bryte ned de aromatiske forbindelsene-og gjøre det til en relativt skånsom ekstraksjonsteknikk.
Eteriske oljer kan også produseres via maserasjonsmetoden, hvor plantemateriale er dyppet i en bærerolje. Etter en periode med infusjon og påfølgende filtrering, er resultatet en olje-basert essens preget av en mildere planteduft. Uavhengig av ekstraksjonsmetoden som brukes, må det rettes streng oppmerksomhet til hygiene og riktig lagringspraksis. Eteriske oljer bør tappes i mørke-fargede glassbeholdere, beskyttet mot direkte sollys og oppbevares på et kjølig, tørt sted for å sikre stabiliteten til både duften og de aktive ingrediensene.
